Velocidad media de la bicicleta
En mis desplazamientos razonablemente llanos, mi velocidad media con la bicicleta de carretera es de unos 25 km/h, pero la velocidad media depende de muchos factores. Como regla general, si pasas de una bicicleta de montaña con tacos a una de carretera, serás entre un 15 y un 20% más rápido con los mismos vatios/esfuerzo. Lo normal es que el cambio sólo suponga entre 3 y 4 km/h.
Imparto un taller sobre desplazamientos en bicicleta y una de las preguntas más frecuentes es si se debe cambiar de una bicicleta de montaña a una de carretera para aumentar la velocidad. Suelo decir a la gente que primero pruebe tres cosas:
Si haces esas tres cosas, las únicas diferencias reales entre una bicicleta de carretera y una de montaña serán el peso (que importa mucho más al acelerar que cuando ya estás rodando) y la resistencia de la superficie al rodar en las bajadas. Pero la mayoría de los ciclistas de carretera no pasan mucho tiempo en las bajadas.
La forma física es el factor que más influye en la velocidad que se puede mantener. Para tener un punto de comparación, un club local de la zona de Seattle celebra una contrarreloj a principios de primavera cada mes de marzo. Si nos fijamos en los resultados -y hay que tener en cuenta que se trata de corredores que van a por todas, a punto de vomitar cuando acaban-, los que compitieron alcanzaron una media de entre 30 y 50 km/h. Personalmente no hay manera de que pueda mantener 20 mph en los pisos debido a mi falta de acondicionamiento.
Buena bicicleta de carretera de velocidad media
Los consejos del Campionissimo de los años 50 siguen siendo válidos, ya que los ciclistas profesionales hacen decenas de miles de kilómetros al año en sus bicicletas, pero hay otras cosas que puedes hacer para mejorar tu velocidad media. Vamos a repasarlas.
Esto incluye la bicicleta que montas. Por lo general, irás más rápido en una bicicleta de carretera con manillar bajo y neumáticos estrechos que en una bicicleta híbrida con manillar plano y neumáticos gruesos o en una bicicleta de montaña diseñada para circular fuera de la carretera.
Incluso la suavidad del asfalto puede marcar la diferencia: algunos profesionales acostumbrados a correr en la Europa continental se quejan de lo lentas que son las carreteras de alquitrán y grava del Reino Unido cuando participan en el Tour de Gran Bretaña.
Sin embargo, el nivel de forma física es crucial. Un principiante puede tener dificultades para mantener una velocidad media de 16 km/h durante una o dos horas en una bicicleta de carretera. Si pedaleas con regularidad y te pones en forma, deberías ser capaz de mantener un kilometraje por hora de unos 20 km/h durante varias horas (Strava calcula que ésa es la velocidad media de los recorridos registrados).
Bicicleta récord de velocidad
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El rendimiento de una bicicleta es extraordinariamente eficiente. En términos de la cantidad de energía que una persona debe gastar para recorrer una distancia determinada, se calcula que la bicicleta es el medio de transporte autopropulsado más eficiente[1].
Desde un punto de vista mecánico, hasta el 99% de la energía entregada por el ciclista a los pedales se transmite a las ruedas (cadena nueva limpia y lubricada a 400 W), aunque el uso de mecanismos de transmisión reduce este porcentaje entre un 1 y un 7% (desviadores limpios y bien lubricados), entre un 4 y un 12% (cadena con bujes de 3 velocidades) o entre un 10 y un 20% (transmisión por cardán con bujes de 3 velocidades). Las mayores eficiencias en cada rango se consiguen a niveles de potencia más altos y en transmisión directa (cambios de buje) o con grandes piñones accionados (desviadores)[2][3].
Calculadora de velocidad
La velocidad en bicicleta varía mucho en función de las condiciones de conducción. Cuando bajas a toda velocidad una colina asfaltada, tu velocidad puede aumentar a más de 32 km/h, mientras que cuando subes una pendiente empinada o rocosa puedes reducirla a unos pocos kilómetros por hora. Comprender cuál es la velocidad media de conducción en bicicleta puede ser útil si estás intentando entrenarte para ser un ciclista por encima de la media.
En 2006, la ciudad de San Petersburgo (Florida) instaló carriles bici en dos de sus calles. Durante su estudio de los efectos de la instalación del carril bici, el investigador científico William Hunter y su equipo descubrieron que la velocidad media de los ciclistas era de entre 11 y 12 mph antes de que se instalaran los carriles bici. Los carriles se controlaron periódicamente durante un periodo de dos años tras su instalación, y los investigadores comprobaron que la velocidad media se mantenía constante.
Los ciclistas suelen hablar de cadencia para medir el rendimiento en lugar de la velocidad real de la bicicleta. La cadencia se mide en el número de veces que gira el pedal por minuto. Para el ciclista medio, entre 70 y 100 rpm es una buena velocidad para mantener mientras pedalea. La velocidad puede variar a lo largo del recorrido al subir o bajar cuestas, pero la cadencia debe mantenerse constante, porque eso significa que «estás emitiendo la mayor cantidad de potencia que eres capaz de mantener de forma eficiente», según el mecánico de bicicletas Sheldon Brown.
