Marcas suizas de bicicletas
Los ciclistas de todo el país posaban orgullosos con sus ruedas, como esta mujer en esta foto de estaño de 1890. Al hacerlo, declaraban su aceptación -y dominio- de la nueva tecnología. Para muchos, un retrato en bicicleta era también una especie de declaración de independencia. (Museo Nacional de Historia Americana)
Bicicleta Columbia de rueda alta, 1886, en la colección del Museo Nacional de Historia Americana. Albert Pope y la Pope Manufacturing Company dominaron el mercado de la bicicleta en la década de 1880 con la marca Columbia de bicicletas de rueda alta.
¿Cómo era la primera bicicleta?
Se atribuye al inventor alemán Karl von Drais el desarrollo de la primera bicicleta. Su máquina, conocida como «swiftwalker», salió a la carretera en 1817. Esta primera bicicleta no tenía pedales y su cuadro era una viga de madera. Tenía dos ruedas de madera con llantas de hierro y neumáticos recubiertos de cuero.
¿Cómo ha cambiado la bicicleta con el tiempo?
Aunque el diseño básico del cuadro sigue siendo el mismo desde hace más de cien años, el uso de materiales de la era espacial como el titanio y la fibra de carbono han creado bicicletas mucho más ligeras y resistentes de lo que los creadores de los primeros modelos de hierro y madera hubieran podido imaginar.
¿Cuál es el tipo antiguo de bicicleta?
La bicicleta de rueda alta (más conocida como «penny-farthing») es un tipo de bicicleta anticuada muy popular en la década de 1880. Se caracterizaba por tener una rueda grande principal y una rueda pequeña secundaria. La bicicleta ligera (o bicicleta común) tiene el diseño tradicional en el que el conductor se sienta en el asiento entre las dos ruedas y maneja los pedales.
La primera bicicleta se construyó en
Si eres un adulto estadounidense que monta en bicicleta con regularidad, es posible que sientas un pequeño sentimiento de superioridad moral por hacer ejercicio y reducir tu huella de carbono. Pero en la década de 1890, el discurso moral en torno al uso de la bicicleta era muy diferente y mucho más tenso. Como explica Michael Taylor en un artículo de 2010, las autoridades protestantes veían en el ciclismo una amenaza significativa para la moralidad, e intentaron moldear el deporte para convertirlo en una actividad cristiana.
Hasta la invención de la moderna bicicleta «de seguridad» en 1887, pocas mujeres montaban en las bicicletas de rueda alta de la generación anterior. Pero en la década de 1890, una «locura ciclista» ofreció un nuevo tipo de movilidad a muchas jóvenes.
Las bicicletas facilitaban las citas sin compañía, incluso las fugas. Lo que también preocupaba a algunos moralistas de la época era que las ciclistas solían llevar bombachos, considerados indecentes, muy parecidos a los pantalones de los hombres. La Liga de Rescate de Mujeres de Boston llegó a afirmar que, tras el cierre de los burdeles, las prostitutas montaban en bicicleta para llegar a sus clientes.
Otra acusación contra la moda del ciclismo era que la gente pasaba los domingos -a menudo el único día libre de trabajo de la semana- montando en bicicleta en lugar de ir a la iglesia. La asistencia de los hombres a la iglesia ya estaba disminuyendo. Como deporte abierto tanto a mujeres como a hombres, el ciclismo amenazaba con dejar a los predicadores con congregaciones formadas únicamente por enfermos y ancianos.
Bicicleta de montaña
Este verano se cumplió el bicentenario de la invención de un medio de transporte que cambió el mundo y que hoy encierra un potencial transformador para el transporte sostenible.
Hace 200 años, el 12 de junio de 1817, en Mannheim (Alemania), el barón Karl von Drais presentó la primera bicicleta del mundo. Estaba hecha de madera y no tenía pedales, marchas ni cadenas. Se impulsaba primero con un pie y luego con el otro. La llamó Laufmaschine (máquina de correr en alemán).
Gracias a las carreteras en mal estado y a las ruedas de madera, el viaje era traqueteante, pero mucho más rápido que andando. De hecho, su primer viaje (de 16 km) duró menos de una hora y fue más rápido que un carruaje local tirado por caballos. La prensa bautizó su invento como «Draisine» en honor a su inventor y, aunque nunca fue rentable, el aparato atrajo a inventores de todo el mundo que juguetearon con sus ideas.
En la década de 1860 se produjo una gran innovación que aseguró el futuro de la bicicleta: ¡los pedales! Los franceses Pierre y Ernest Michaux tuvieron la brillante idea de añadir pedales a la rueda delantera. ¿Te has preguntado alguna vez por qué las primeras bicicletas tenían ese curioso diseño de rueda delantera enorme y rueda trasera pequeña? Porque los pedales estaban unidos a la rueda delantera.
¿Qué sabes sobre la lectura de bicicletas?
Mucho antes de los hombres con barbas elegantes y ropa vintage que conocemos hoy en día, había hombres con barbas bien formadas y ropa elegante en velocípedos y penny farthing. Pero al igual que la moda, las bicicletas también han cambiado mucho con el paso del tiempo. Si antes el coche era el transporte del futuro, hoy en día los ciclistas y un crecimiento constante de los carriles bici son la nueva imagen de la mayoría de las ciudades del mundo actual.
No hay que subestimar el significado de la bicicleta; su desarrollo trajo consigo el primer transporte humano de dos ruedas. Es un símbolo de progreso, diversión y entretenimiento, así como de libertad y placer. Pero las bicicletas también encarnan la esperanza y son adecuadas para un futuro que se enfrenta a enormes problemas como el cambio climático, la obesidad o el crecimiento sin fin de nuestra población, sobre todo en las megaciudades actuales. Sin lugar a dudas, las bicicletas han evolucionado de forma impresionante desde sus inicios como vehículo de ocio hasta lo que son hoy.
Aunque existen algunos argumentos cuestionables sobre la existencia de bicicletas antes de 1800, es un hecho ampliamente reconocido que la primera bicicleta fue inventada en 1817 por el barón Karl von Drais en Alemania. En 1818 se patentó como el primer medio de transporte humano de dos ruedas.
