Síntomas de una cadena de bicicleta desgastada
La cadena de su bicicleta se desgastará gradualmente con el uso y deberá cambiarse de vez en cuando para mantener el rendimiento de su transmisión. Las cadenas desgastadas cambian mal, desgastan rápidamente los piñones y a veces se rompen.
Para la sustitución de la cadena no decimos «cada x km», ya que esto no es posible», dice SRAM. «El desgaste de la cadena se basa en múltiples factores, incluyendo el mantenimiento (limpieza/lubricación), las condiciones de uso (agua/barro/arena), los patrones de cambio del usuario y el estado general de la transmisión (desgaste del casete/plato).»
«Es difícil establecer un número exacto de kilómetros debido al hecho de que los ciclistas tienen diferentes pesos y tallas, montan de forma diferente, cambian de marcha con más o menos frecuencia, desarrollan más o menos vatios, montan en terreno llano o montañoso, en condiciones limpias o desagradables, cuidan o dejan sucia la cadena… todo lo cual crea grandes variables en la cantidad de desgaste que se crea», dice Joshua Riddle de Campag.
Si la distancia desde la marca de 12 pulgadas hasta el centro del pasador del eslabón es inferior a 1/16 pulgadas, su cadena está bien, pero si llega a la marca de 1/8 pulgadas (o 2/16) ha sobrepasado el punto en el que es necesario sustituirla.
¿Cómo saber si la cadena de tu bicicleta está desgastada?
Tire de la cadena por la parte delantera del plato como se muestra en la ilustración. Si la cadena empieza a levantarse de la parte superior y/o inferior de donde se asienta en los dientes del plato, significa que la cadena está empezando a desgastarse o está desgastada. Si su cadena se levanta así del plato, es probable que esté desgastada.
¿Cuánto desgaste de la cadena es demasiado?
La cifra más comúnmente aceptada para una cadena desgastada es un uno por ciento de alargamiento entre eslabones. Sin embargo, en realidad, debería sustituir la cadena antes de llegar a este punto. Por lo tanto, si la elongación es superior a 12 1/16 pulgadas (0,5%), es el momento de sustituir la cadena.
¿Cuánto debe durar una cadena de bicicleta?
La mayoría de los mecánicos coinciden en que la cadena debe sustituirse cada 3.000 ó 4.000 km, dependiendo del estilo de conducción. Muchos ciclistas del Tour de Francia gastan dos o incluso tres cadenas en su bicicleta principal durante las tres semanas que dura la carrera.
Herramienta de desgaste de la cadena
Saber cómo comprobar el desgaste de la cadena de tu bicicleta puede evitar que te quedes tirado en la carretera con una cadena rota, mantener tu transmisión funcionando eficientemente y, a largo plazo, ahorrarte dinero.
El desgaste de la cadena se conoce comúnmente como «estiramiento de la cadena», porque el paso de la cadena crece en longitud a medida que se desgasta. Este es el tipo más importante de desgaste de la cadena, y el crecimiento se debe al desgaste de los casquillos con los pasadores de la cadena. Con el tiempo, el diámetro interior de estos casquillos aumenta y los pasadores se estrían.
Los rodillos desgastados aumentan el juego lateral de la cadena. Como resultado, el cambio es más irregular porque las rampas de cambio del casete o del plato tienen que trabajar más para descarrilar la cadena en el piñón deseado.
La velocidad a la que se desgasta una cadena depende de muchos factores. Entre ellos se incluyen la disciplina de conducción y el terreno, el modelo de cadena, las marchas que se utilizan y la forma de cambiar de marcha. Sin duda, el factor más importante es el mantenimiento de la cadena.
Esto también repercute en el resto de la bicicleta. Una cadena desgastada puede desgastar el casete y, en última instancia, los platos del plato. Los casetes y los platos suelen ser más caros que las cadenas, por lo que los costes pueden aumentar rápidamente si no se sustituye a tiempo una cadena desgastada.
Cómo comprobar el desgaste de la cadena de la bicicleta con una regla
En uno de nuestros artículos anteriores, te dimos consejos sobre cómo limpiar correctamente la cadena. Desgraciadamente, limpiar la cadena no siempre sirve de nada porque está demasiado desgastada. En este caso, la única solución es cambiarla. Pero, ¿cómo puedo saber si mi cadena está desgastada y ha llegado el momento de cambiarla? Averigüemos cómo medir el desgaste de la cadena.
El primer método, y el más sencillo, para comprobar el desgaste de la cadena si no dispones de una herramienta adecuada es simplemente levantar la cadena del plato delantero. Cambie al piñón más pequeño del casete trasero y al plato más grande del delantero, y levante la cadena de los dientes del plato.
Si la cadena se separa del plato hasta el punto de que puede ver mucha luz entre la cadena y los platos delanteros, o bien tiene que cambiar la cadena, o bien se está acercando rápidamente al punto en el que tendrá que cambiarla. No es tan preciso como utilizar una herramienta adecuada para medir el desgaste de la cadena, pero es un buen punto de partida si no ha sustituido la cadena en un tiempo y necesita comprobar el desgaste de la cadena.
Medir el desgaste de la cadena con calibradores
Seis cadenas nuevas colgadas por su propio peso de una única barra recta que garantiza que los primeros eslabones de las seis cadenas estén perfectamente alineados entre sí. La línea roja indica el eslabón número 100 de las cadenas. Las cadenas son, de abajo arriba: Shimano 11s Dura-Ace HG900, SRAM 10s PC1091R, Campy 10s Record UltraNarrow, KMC 11s X11SL DLC, SRAM 10s PC1091R, Campy 11s Chorus. Foto: Friction Facts
Tengo una cadena SRAM PC1170 recién limpiada y lubricada con unos 1.500 kilómetros de carretera. Tiene 54 eslabones exteriores y 55 interiores, por lo que la longitud total de una cadena nueva es de 54,5 pulgadas medidas entre los centros de los orificios del primer y el último eslabón (interior).
0,19 pulgadas sobre una longitud de 54,5 pulgadas corresponde a 0,042 pulgadas sobre una longitud de 12 pulgadas. 0,042 pulgadas es un poco más de la mitad de 1/16 de pulgada y debería ser bueno según Sheldon Brown:
El alargamiento de la cadena, ya que es representativo de cuánto desgaste se ha producido en los pasadores y rodillos con el tiempo, es la mejor manera que tenemos de medir el desgaste de la cadena. Hay muchas formas de medir el desgaste de la cadena, y usted menciona algunas de ellas. A lo largo de los años, me he planteado esta cuestión, he consultado con marcas de herramientas sobre los diseños de los indicadores de desgaste de la cadena y he medido innumerables cadenas con muchos métodos diferentes. Aún no he dado con una forma definitiva de hacerlo. He acabado eligiendo un comprobador de cadenas que me ha parecido el más fácil de usar, y lo utilizo con frecuencia e intento descifrar su idiosincrasia para asegurarme, en primer lugar, de que cambio la cadena lo suficientemente pronto como para que no se me frían los piñones, y, en segundo lugar, de que no cambio las cadenas demasiado pronto y tiro un buen dinero por el desagüe al deshacerme de cadenas en perfecto estado.
