La bicicleta más rápida del mundo
El ser humano más rápido en montar en bicicleta sobre terreno abierto se llama Denise Mueller-Korenek, que condujo una bicicleta personalizada a una media de 183,932 millas por hora, pulverizando un récord mundial que se mantenía desde 1995. Mueller-Korenek, de 45 años, batió el récord de velocidad rodando al rebufo, formando equipo con Shea Holbrook, piloto profesional de carreras que pilotó un dragster que llevó a la ciclista a través de las Salinas de Bonneville, en Utah.
Una vez que terminaron esa fase de la carrera, el peligro de una caída calamitosa no había terminado: Holbrook y Mueller-Korenek tuvieron que trabajar en tándem para reducir la velocidad a unas 70 mph en una milla final para alcanzar una velocidad de salida de 110 mph. La hazaña puede hacer que Guinness World Records cambie sus categorías, que actualmente separan los récords de velocidad en bicicleta por sexos. Mueller-Korenek había establecido previamente el récord femenino de velocidad en bicicleta, con una marca de 147,74 mph en 2016. Para ese esfuerzo, Holbrook estaba al volante de un Range Rover altamente modificado. Desde su adolescencia, Mueller-Korenek fue una campeona ciclista. Llegó entre las tres primeras más de una docena de veces a nivel nacional y mundial. Pero se retiró pronto y dejó la competición para dirigir una empresa de seguridad doméstica y fundar una familia. Hace unos años se propuso batir récords de velocidad, tras reencontrarse con John Howard, su antiguo entrenador, que había pasado de ser un ciclista condecorado a correr detrás de dragsters, hacía unos 30 años.
Récords del mundo de ciclismo en pista
Ocurrió el 10 de julio de 1962, en la autopista A5 entre Lahr y Friburgo. Meiffret cruzó la frontera para venir aquí a hacer sus carreras de velocidad después de que su país de origen prohibiera sus arriesgados intentos de récord. El corredor de 49 años pretendía cruzar otra frontera: elevar a más de 200 km/h la velocidad máxima alcanzada por un ser humano en bicicleta, detrás de un automóvil.
Meiffret estaba bien preparado. En otoño de 1961 ya había superado su propia marca personal de 10 años antes, aumentándola de 175,609 a 186,625 km/h. Durante el invierno siguió afinando cada detalle. Ahora le parecía que había llegado el momento de superar el mágico límite de los 200 km/h. Su bicicleta era de construcción propia, con cuadro reforzado y llantas de madera. La propulsaba un gigantesco plato delantero de 175 dientes y un piñón trasero de 17 dientes. Esto le permitía recorrer 16 metros con una sola vuelta de los pedales.
Diez años más tarde, esta experiencia ya no disuadía a Meiffret. Conocía el riesgo. Una calavera adornaba su culotte. Y durante su intento de récord, el 10 de julio de 1962, llevaba una nota en el bolsillo con sus últimos deseos: «En caso de accidente mortal, ruego a los espectadores que no sientan lástima por mí. Soy un hombre pobre, huérfano desde los once años, y he sufrido mucho. La muerte no me aterroriza. Este intento de récord es mi forma de expresarme. Si los médicos no pueden hacer más por mí, por favor, entiérrenme al lado de la carretera donde he caído».
Récord de velocidad en bicicleta
Dijo que su paseo de 2011 «no fue lo suficientemente divertido, no fue un verdadero desafío». Así que se propuso batir de nuevo el récord y consiguió el reto que buscaba. «Cuando se superan los 160 km/h, cada kilómetro extra por hora requiere un esfuerzo enorme. Si quieres hacerte una idea de la resistencia del aire, sólo tienes que sacar la mano por la ventanilla del coche cuando vas a 150 o 160 km/h. Esta fuerza repercute en la moto y en todo el cuerpo. Aunque no soy ningún enclenque, físicamente también es algo con lo que tengo que lidiar».
«Es una bicicleta de montaña estándar, así que no hay ninguna pieza en la bicicleta que no se pueda comprar», afirma. «Claro que es una bicicleta de gama alta con las mejores piezas, pero puedes comprar cualquier pieza, nada ha sido fabricado especialmente.
Récord de velocidad en bicicleta sin asistencia
Su hazaña le ha valido al arquitecto de 45 años el récord Guinness masculino de «mayor velocidad en bicicleta en un rebufo», un récord que hasta ahora ostentaba el ciclista holandés Fred Rompelberg, que alcanzó los 166,9 mph en las Salinas de Bonneville (Estados Unidos) en 1995.
NEIL CAMPBELL, CICLISTA «Ha sido difícil porque la pista de Elvington es muy corta, así que había riesgos reales en cada etapa. Todos los récords del mundo anteriores en el salar de Bonneville, donde la pista tiene unos 11 km de longitud -mucho más que los 3 km de Elvington-, fueron remolcados durante más de un minuto, mientras que a mí sólo me remolcaron durante 30 segundos’.
Así que tienes que acelerar muy rápido, lo que lo hace más aterrador. Al principio, estaba atado a un Porsche Cayenne con una cuerda de remolque. Ir de 0 a 100 km/h en 4-5 segundos es una locura».
NC** «Estaba mucho más relajado cuando solté el cable de remolque que cuando estaba detrás de este Porsche Cayenne con 700 caballos de potencia de frenado. Cuando aceleraba literalmente al máximo, con el pedal pisado a fondo, es lo que más miedo me daba».
