Fabricación de bicicletas
La bicicleta fue inventada en 1817 por el alemán Karl von Drais. Desde entonces, se han convertido en el medio de transporte más popular (aparte de caminar) en todo el mundo. Para muchos, la bicicleta es un símbolo de libertad. A principios de siglo, las sufragistas se subieron a una bicicleta para desafiar al patriarcado. Un niño que aprende a montar en bicicleta -y por fin se libera de las garras de sus padres- es un primer paso hacia la independencia. En 1989, los jóvenes acudieron en bicicleta a la plaza de Tiananmen para protestar contra el gobierno comunista chino. «Me encantaba… la sensación de evasión», nos escribió un oyente sobre sus primeros recuerdos en bicicleta. «Montar en bici me daba una sensación de libertad, lejos de casa, y yo decidía adónde iba», escribía otro. Pero la bicicleta tiene una historia complicada. El auge de la bicicleta a finales del siglo XIX también supuso un aumento de la demanda de caucho. El rey belga Leopoldo II extrajo gran parte de ese caucho del Congo, esclavizando y matando a millones de africanos. Jody Rosen, un entusiasta de la bicicleta, describe su nuevo libro, «Two Wheels Good: The History and Mystery of the Bicycle» (Dos ruedas buenas: la historia y el misterio de la bicicleta), como una historia de «amor duro» de este famoso medio de transporte. Su reportaje nos lleva hasta el presente, en medio de otro aumento de la popularidad de la bicicleta.
Bicicleta wiki
La primera bicicleta fue creada en Alemania en 1817 por el barón Karl von Drais. Se llamaba Laufmaschine, que significa máquina de correr. Fue la primera máquina de transporte de dos ruedas y propulsión humana que se fabricó, y se patentó en 1818. Estaba hecha de un árbol, tenía manillar, pero no pedales (de ahí su nombre). Simplemente había que empujar hacia delante con los pies.
En la década de 1860 se popularizó la primera bicicleta comercial de dos ruedas. Tenía pedales y ahora el ciclista podía avanzar haciendo girar los pedales. La bicicleta se hizo muy popular, sin embargo, había un reverso de la medalla. El cuadro era de metal pesado y los neumáticos de hierro, lo que hacía que la bicicleta fuera muy pesada y difícil de conducir. La bicicleta podía pesar hasta 50 kilos. De ahí que recibiera el nombre de «la rompehuesos». Durante estas décadas comenzó el desarrollo de las ruedas y las ruedas de hierro se cubrieron de goma.
Entre 1869 y 1880 aumentó la demanda de bicicletas que pudieran utilizarse en distancias largas y a gran velocidad. Por ello, los distribuidores ampliaron el tamaño de la rueda delantera. Esta es la bicicleta que se conocía como farthing penny, debido a que parecía un penique inglés seguido de un penique pequeño. La bicicleta farthing penny fue popular durante poco tiempo, ya que su diseño hacía casi imposible llegar a algún sitio sin hacerse daño.
Bicicleta de seguridad
Los ciclistas de todo el país posaban orgullosos con sus ruedas, como esta mujer en esta foto de estaño de 1890. Al hacerlo, declaraban su aceptación -y dominio- de la nueva tecnología. Para muchos, un retrato en bicicleta era también una especie de declaración de independencia. (Museo Nacional de Historia Americana)
Bicicleta Columbia de rueda alta, 1886, en la colección del Museo Nacional de Historia Americana. Albert Pope y la Pope Manufacturing Company dominaron el mercado de la bicicleta en la década de 1880 con la marca Columbia de bicicletas de rueda alta.
Bicicleta Whippet
Este verano se cumplió el 200 aniversario de la invención de un medio de transporte que cambió el mundo y que hoy encierra un gran potencial para el transporte sostenible.
Hace 200 años, el 12 de junio de 1817, en Mannheim (Alemania), el barón Karl von Drais presentó la primera bicicleta del mundo. Era de madera y no tenía pedales, marchas ni cadenas. Se impulsaba primero con un pie y luego con el otro. La llamó Laufmaschine (máquina de correr en alemán).
Gracias a las carreteras en mal estado y a las ruedas de madera, el viaje era traqueteante, pero mucho más rápido que andando. De hecho, su primer viaje (de 16 km) duró menos de una hora y fue más rápido que un carruaje local tirado por caballos. La prensa bautizó su invento como «Draisine» en honor a su inventor y, aunque nunca fue rentable, el aparato atrajo a inventores de todo el mundo que juguetearon con sus ideas.
En la década de 1860 se produjo una gran innovación que aseguró el futuro de la bicicleta: ¡los pedales! Los franceses Pierre y Ernest Michaux tuvieron la brillante idea de añadir pedales a la rueda delantera. ¿Te has preguntado alguna vez por qué las primeras bicicletas tenían ese curioso diseño de rueda delantera enorme y rueda trasera pequeña? Porque los pedales estaban unidos a la rueda delantera.
