Bicicleta de seguridad
La primera bicicleta o «velocípedo» se inventó a principios del siglo XIX y tenía un aspecto muy diferente al de las que conocemos hoy en día. Sin embargo, le sorprenderá saber que muchas de las características de diseño de las bicicletas «modernas» no lo son tanto.
La primera «bicicleta» fue inventada en 1817 por el barón alemán Karl von Drais… No tenía pedales, había que correr para usarla. Las primeras bicicletas funcionaban más bien como bicicletas estáticas. Cuando se añadieron los pedales giratorios, se montaron en la rueda delantera. Esto era extremadamente peligroso. A finales del siglo XIX se introdujo la bicicleta tal y como la conocemos hoy, la «bicicleta de seguridad». La mayoría de las características modernas, como los frenos de pinza, las bicicletas eléctricas e incluso las bicicletas plegables, se desarrollaron antes de 1900.
La primera «bicicleta» fue inventada en 1817 por el barón alemán Karl von Drais. Técnicamente era un velocípedo (un vehículo de 2 ruedas propulsado por un hombre). No tenía pedales, para manejarla había que correr. Por esta razón, se le apodó «el caballo de los aficionados». Estaba construido casi enteramente de madera, con bujes de latón y ruedas con llantas de acero. Como resultado, pesaba alrededor de 22 kg (48,5 libras); para ponerlo en contexto, las bicicletas modernas pesan aproximadamente la mitad.
¿Quién inventó la bicicleta, cuándo y dónde?
El Exploratorium de San Francisco atribuye al barón Karl (o Charles, según la fuente) Drais la invención del caballo de ocio, o «Draisienne», en 1817. Se trataba de una máquina de dos ruedas con una silla de montar que se propulsaba hacia delante al estilo de Pedro Picapiedra.
¿Quién inventó la primera bicicleta en 1790?
La primera bicicleta se llamó en realidad celerifere; fue inventada en 1790 por el conde Mede de Sivrac de Francia. Se trataba de una figura de madera que no tenía mangos, pedales ni ninguna de las características que ahora asociamos con las bicicletas.
Datos sobre las bicicletas
Antes de la creación de la bicicleta moderna actual, existían varios ejemplos de dispositivos de transporte en bicicleta más sencillos. Todo empezó en el siglo XVI con el descubrimiento de los bocetos de Leonardo da Vinci de 1493, que incluían diseños sencillos de bicicletas. Algunos historiadores afirman que este dibujo lo hizo su alumno Gian Giacomo Caprotti o que es totalmente falso. El diseño nunca llegó a convertirse en un modelo funcional y, durante los cuatrocientos años siguientes, los caballos siguieron siendo el único medio de transporte asequible en la vía pública.
El barón alemán Karl von Drais inventó la precursora de la bicicleta moderna a principios del siglo XIX. Este velocípedo, llamado «Laufmaschine», constaba de dos ruedas unidas por una barra central. El conductor de aquel vehículo tenía que andar y correr para coger la velocidad necesaria y luego levantar las piernas y seguir avanzando hasta que su impulso se desvanecía. El diseño de Von Drais se mejoró en Inglaterra con el «Dandy Horse», de gran éxito comercial.
Ese diseño se mantuvo en uso durante casi 40 años hasta que dos fabricantes franceses de carruajes tuvieron una idea que revolucionaría el mundo de la bicicleta. Pierre Michaux y Pierre Lallemen vieron cómo se utilizaba el «Dandy Horse» e idearon el plan de fijar los pedales a la rueda delantera e instalar el asiento del conductor en la viga de soporte.
Evolución de la bicicleta
Las bicicletas existen desde hace tiempo; casi todo el mundo ha aprendido a montar en bici alguna vez. Todos recordamos nuestras primeras lecciones de cuando éramos niños y, por supuesto, nuestra primera zancadilla y las sensaciones que la acompañaron: una explosión de adrenalina, un sabor a libertad, una pizca de independencia. Estos son nuestros hitos personales en la bicicleta, por supuesto, pero estas máquinas de dos ruedas -a menudo tanto nuestro juguete favorito como una forma de escapar- han existido durante 200 años, y tienen bastantes hitos propios.
Si pensamos en quién inventó la bicicleta, nos damos cuenta de que fue más un trabajo de equipo que de un solo hombre. A alguien se le ocurrió primero la idea y la fabricó, el siguiente la mejoró, otro añadió algunas piezas e hizo ajustes, y otros siguieron el ejemplo.
En 1817, en Alemania, la iniciativa de un hombre que sólo quería pasear por sus jardines dio lugar a una estructura más sofisticada. El barón Karl von Drais, fabricó la draisienne, la bicicleta primigenia que recibió su nombre, y le añadió un volante para que se pudiera caminar sobre ella y circular libremente. Su visión era sustituir a los caballos como medio de transporte, por eso el nombre alternativo de su invento fue «caballo de hobby» o «caballo dandi».
Historia de la bicicleta
La bicicleta se inventó más por necesidad que por comodidad o moda. Lo que impulsó la creación de una nueva «Laufmachine» (máquina de correr) de dos ruedas en Alemania a principios del siglo XIX fue, de hecho, la erupción del monte Tambora en 1815, que provocó un invierno volcánico que mató de hambre a un gran número de caballos; se creó así un «sustituto del caballo».
El barón Karl von Drais patentó el primer diseño de bicicleta: dos ruedas debajo de un asiento y un manillar, movidas por la fuerza del jinete al empujar el suelo con los pies. Este artilugio dirigible de dos ruedas tuvo que recorrer un largo camino antes de evolucionar hasta convertirse en los productos modernos que puedes ver en nuestra tienda de bicicletas de St. George. Este aparato era tosco, de madera y carecía de cadena, frenos y pedales.
El modelo de bicicleta de Karl von Drais acabó pasando de moda, pero el diseño se mejoró posteriormente en toda Europa. Tres franceses notables, Pierre Lallement, Pierre Michaux y Ernest Michaux, crearon varios prototipos con pedales en la década de 1860.
