¿Se debe pedalear cuesta abajo?
Lo que sube tiene que bajar. Y si vas en bicicleta, esa puede ser una experiencia que hará que tus glándulas suprarrenales se levanten y digan: «¡Hola!». De hecho, es para lo que viven la mayoría de los ciclistas. Aquí tienes algunas técnicas que te ayudarán a bajar la cuesta, no sólo intacto, sino también con estilo y gracia.
Si puedes pensar en las ruedas de tu bicicleta como si fueran un zapato, entonces puedes empezar a entender el concepto de descender en bicicleta. Cuando el pie realiza su movimiento al caminar normalmente sobre una superficie plana, el talón golpea el suelo y absorbe el impacto. El resto del pie le sigue. El arco se flexiona, usted rueda hacia delante sobre la planta del pie y los dedos se impulsan para dar el siguiente paso. Caminar es básicamente una caída controlada. Bajar una pendiente en bicicleta es prácticamente lo mismo: una caída controlada.
Al bajar una pendiente, la dinámica de la pisada es muy parecida. La parte de la pierna que realiza la mayor parte del trabajo son los cuádriceps. Cuando la rodilla se dobla, los cuádriceps realizan una acción denominada descenso excéntrico controlado. Son, esencialmente, tus frenos. La rueda, como el pie, sigue rodando. Tus frenos controlan la velocidad a la que ruedan. Y, a menos que permitas que tus neumáticos patinen (y rara vez hay una excusa para ello, puede arruinar tu control), tu rueda no causará más daño a la pista que tus zapatos.
Cómo descender en una bicicleta de carretera
Coloca cada uno de tus dedos índices (o los dos primeros dedos, si es así como frenas) sobre las manetas de freno, por si tienes que reducir la velocidad rápidamente. Así estarás preparado para reaccionar al instante ante cualquier peligro que se cruce en tu camino.
No caigas en la tentación de bajar una pendiente larga frenando suavemente. Es mejor no frenar y aplicar los frenos con firmeza, pero no bruscamente, cuando realmente necesites desacelerar.
Puedes utilizar la parte superior del cuerpo para regular la velocidad. Te sorprenderá saber cuánta resistencia al aire puedes añadir si te sientas más erguido a 65 km/h. Cuando llegues a las rectas y quieras acelerar, vuelve a bajar la parte superior del cuerpo en paralelo al suelo.
Desciende más despacio en condiciones de lluvia, ya que la distancia de frenado será mayor y tendrás menos agarre en las curvas. También debes reducir la velocidad en los descensos con barro o gravilla. Descender con seguridad es siempre más importante que descender rápido.
Intenta mantener la calma y la relajación. Mantén la parte superior del cuerpo relajada y piensa en el futuro. Si bajar rápido te pone nervioso, hazlo a una velocidad cómoda y acelera gradualmente a medida que aumente tu confianza. No tienes que ir a toda pastilla en los descensos sólo porque los demás lo hagan.
Frenado cuesta abajo en bicicleta
El reglamento también establece que los frenos deben estar «en buenas condiciones de funcionamiento». No explican lo que esto significa, pero puedes estar seguro de que Plod y el CPS no quedarán impresionados si te estrellas y resulta que tus frenos están tan mal ajustados que habría sido mejor empujar tu zapato contra el neumático.
A algunas personas les gusta que los frenos actúen casi tan pronto como tocan las manetas, mientras que otras prefieren un mayor movimiento de las manetas antes de que los frenos actúen. Asegúrate de que tus frenos están configurados como a ti te gusta, y asegúrate de que las manetas no van a tocar el manillar antes de alcanzar el punto de máxima potencia.
Seguramente habrás oído que debes frenar antes de la curva y no frenar durante la misma, y estamos de acuerdo en que es una buena política. Sin embargo, a veces es necesario seguir frenando en las curvas cuesta abajo (sobre todo en las horquillas) o cogerás demasiada velocidad para esquivarlas. Además, a veces te darás cuenta de que una curva desconocida se va estrechando a medida que avanza, o simplemente juzgarás mal una curva y te darás cuenta de que vas demasiado rápido cuando estás a mitad de camino; todos cometemos errores.
Cómo frenar cuesta abajo en coche
Principalmente conduzco en estilo turístico, y no son infrecuentes los descensos de unos cientos de metros o incluso de 1000 metros (en vertical, la pendiente media suele rondar el 5-10%). ¿Cuál es la mejor técnica de frenado para evitar que los frenos se acristalen?
La primera estrategia es tratar de utilizar la mayor resistencia aerodinámica posible y entonces se generará mucho calor en el sistema de frenos. Aunque durante la frenada tendrá tiempo de enfriarse de nuevo. La segunda estrategia mantiene constante la alta temperatura de los frenos, pero si la velocidad de desplazamiento es baja, supongo que la temperatura no superará la temperatura de acristalamiento.
Los frenos funcionan transformando la energía cinética en calor a través de la fricción. A medida que se calienta el sistema, generalmente hay menos capacidad para absorber más calor (además de los cambios físicos en el componente del sistema de frenado).
Arrastrar constantemente los frenos es probablemente la peor estrategia. Las bicicletas tándem hacen esto, pero normalmente tienen un sistema de frenado dedicado a ser un freno de arrastre, y un sistema de frenado separado para ser utilizado para detenerse. Si el freno de arrastre falla por sobrecalentamiento, el sistema de freno primario no debería verse afectado.
